Descripción

Se agrupan bajo el término cierre ('Verschluss') todos aquellos elementos de un envase destinados a cerrar, tapar, sellar, obturar..., en definitiva, a evitar que el producto de su interior salga al exterior. Aparte de esta función más general, el cierre evita igualmente el contacto del producto con el exterior y cumple, por tanto, una función protectora. Algunos cierres incorporan, asimismo, un elemento dispensador del producto y se convierten, por tanto, en elementos funcionales. Por último, cabe mencionar también la función comunicativa de algunos cierres (las tapas selladas, por ejemplo) que incorporan información del producto y se utilizan también como elemento publicitario o de comunicación.

'Cierre' es, como se ha dicho, un término genérico que agrupa todas las clases de elementos o procesos técnicos que se utilizan para cerrar los envases. La diversidad de envases que existe se corresponde con la variedad de cierres que se utilizan ya que casi cada familia de envases utiliza un tipo de cierre diferente.

El cierre de los envases y recipientes puede hacerse con objetos, con procesos, con elementos funcionales o con productos auxiliares. Relacionamos a continuación algunos ejemplos de los mismos:

Objetos

Cualquier hablante materno de español distingue perfectamente entre lo que es un 'tapón' y lo que es una 'tapa'. El 'tapón' ('Verschluss') cierra la boca de un envase. La 'tapa' ('Deckel') cubre, y cierra también en consecuencia, la abertura superior de los envases. Los envases con boca son aquellos cuyo orificio de salida del producto (la boca) tiene un diámetro inferior a la de su cuerpo. En base a esta definición, encontramos estos cierres en los envases y recipientes siguientes:

Obsérvese que algunos recipientes (tanque, tonel) pueden llevar tanto tapones como tapas.

Tanto los tapones como las tapas pueden colocarse por la parte interior (encajándolas) como exterior (superponiéndolas) del elemento que cierran. No sucede así con los capuchones o caperuzas ('Kappe'), que no suelen integrarse en el envase por la parte interior. Los capuchones se utilizan más como elemento de protección que propiamente de cierre del envase.

Tapón

Al igual que en alemán, 'tapón' es un término genérico que designa una gran familia de elementos, una familia tan o más extensa que la propia de los envases ya que cada tipo de envase lleva una variante de tapón particular. Ofrecemos en la parte inferior una relación de las variantes más utilizadas:

Las empresas que trabajan en el sector taponero suelen especializarse en la fabricación de tapones de un tipo de material determinado, ya que su proceso de producción varía completamente si se utiliza uno u otro material. Se distinguen, en este sentido,

Otra de las clasificaciones que se establece es por criterios de seguridad o funcionalidad

Si bien el término 'Verschluss' suele corresponderse con el español 'tapón', especialmente en formas compuestas como 'Flaschenverschluss' (tapón de botella'), 'Tubenverschluss' ('tapón de tubo'), etc., el alemán utiliza también la variante 'Stopfen' para designar lo que, en español, denominamos 'tapón'. El 'Stopfen' es el tapón que se inserta en la boca del envase.

Tapa ('Deckel')

Una de las principales divisiones que suele hacerse con las tapas es el modo con que se aplican en el envase. La siguiente animación ilustra sobre algunas de las variantes más comunes.

Aparte de la anterior, la clasificación más habitual suele hacerse en función del envase respectivo.

Capuchón

El término 'capuchón' (o 'caperuza') suele trasladarse al alemán con la palabra 'Kappe'. Las variantes de forma y material son numerosas ya que los 'capuchones'.

Hemos descrito aquí los objetos que se utilizan en el mundo del Packaging para cerrar envases y recipientes. Los 'cierres', sin embargo, no son exclusivos de este sector ya que se utilizan en la industria de forma muy diversa.

Procesos

Aparte de los objetos mencionados, para cerrar algunos envases suelen utilizarse procesos mecánicos, térmicos, etc. en función del tipo de material o de su forma de cierre. Entre los más comunes se encuentran:

• el sellado
• el plegado
• el cosido y el grapado
• y el pegado

El sellado o termosellado (conocido también como 'soldado' aunque, como apuntamos en la entrada correspondiente, ambas variantes no correspondan al mismo proceso) se utiliza para cerrar, tapar o proteger: bandejas, blísters, bolsas, frascos, botellas, sacos, tarrinas, tubos.